Penulis: Robertus Risky
Fotografer: Robertus Risky
Editor: Miftah Faridl
Lokasi: Surabaya

PARA RELAWAN ini menggunakan pakaian dan alat pelindung diri. Mereka harus sangat berhati-hati agar sampah yang mereka angkut tidak membuat jaring pengangkut robek, atau bahkan melukai diri mereka. Soal bau dan kotor, sudah tak jadi soal bagi mereka.

“Tujuan kita satu, bagaimana sampah ini tidak sampai menembus laut. Kita cegat di sini. Harus hati-hati sekali. Soal bau, ya sudah biasa kami, Mas,” ujar Muhammad Nor Alim (25), salah satu relawan.

Kali Tebu dulunya banyak dimanfaatkan warga. Airnya jernih dan biasa dimanfaatkan untuk mandi. Itu terjadi pada 1980-an. Memasuki era 2000-an, sungai ini berubah kotor dan tercemar. Dari sungai yang bisa dimanfaatkan, anak Sungai Kalimas itu berubah menjadi penyumbang pencemaran sampah plastik di laut Surabaya.

Kali Tebu mengalir dari kawasan Utara Surabaya hingga Timur sampai menembus laut. Sungai ini melintas dari daerah Rangkah, melewati Kapasmadya Baru, Simokerto, Sidotopo Wetan, Tanah Kali Kedinding, hingga bermuara di kawasan Bulak Banteng dan Tambak Wedi di Kecamatan Kenjeran sebelum menembus laut.

Dari sungai ini kita menjadi tahu, apa sebenarnya yang dihadapi Surabaya. Pelik, kata para relawan yang setiap hari mengangkut sampah-sampah di sana. Sungai sepanjang 5 kilometer ini, kata mereka, lebih mirip bak sampah terpanjang dan mengalir setiap waktu. Sampahnya beragam rupa. Popok bayi, pakaian, perabotan rumah tangga, dan yang paling banyak adalah plastik.

Dampaknya adalah, sungai menjadi sangat tercemar sehingga mengakibatkan ekosistem menjadi rusak parah. Kerusakan ekosistem sungai ini merembet ke pesisir Surabaya. Sungai tercemar, begitu juga laut. Para relawan, setiap hari berjibaku menghalau sampah itu menembus laut. Dalam satu hari, rata-rata mereka mengangkat 1,2 ton sampah.

Aktivitas menghalau sampah ini diinisiasi Ecological Observation and Westlands Conservation (Ecoton). "Tujuan utama dari program ini adalah mencegah kebocoran sampah ke laut. Ecoton sendiri berfokus pada konservasi sungai dan mitigasi kebocoran sampah ke perairan,” ungkap Alaika Rahmatullah, Manajer Data dari program Mozaik Ecoton

Alex, begitu Alaika Rahmatullah biasa disapa, mengungkapkan 1,2 ton sampah per hari itu menumpuk di atas permukaan sungai sepanjang 20 meter. Komposisi sampah terdiri dari 89,7% sampah residu, 5,1% sampah daur ulang, dan 5,2% sampah organik. Data ini menunjukkan, Kali Tebu didominasi sampah residu, seperti popok bayi, kantong plastik bekas, kertas minyak, dan styrofoam.

Hingga akhir Agustus 2026, sampah yang berhasil dihalau masuk laut mencapai 94 ton. Ya, nyaris menembus 100 ton hanya dalam 86 hari. Juni menjadi bulan yang paling tinggi menyumbang tonase sampah, yakni lebih dari 41 ton, disusul Juli 22 ton, Agustus 15 ton dan 13 ton sampah terkumpul pada Mei. 

Setelah melakukan pengangkutan, sampah dikelompokkan untuk dilakukan pemilahan di Tempat Pengolahan Sampah Reduce, Reuse, Recycle (TPS 3R). Sampah yang telah dipilah kemudian melalui tahap pengolahan. Ecoton melibatkan institusi yang memiliki kapasitas untuk melakukan pengolahan sampah karena pertimbangan aspek keselamatan dan kesehatan lingkungan.

Rusaknya ekosistem sungai di Surabaya seiring kepadatan penduduk dan laju industrialisasi yang masif di wilayah bantaran sungai. Hingga kini, praktik mencemari sungai masih dilakukan oleh kelompok industri, mulai dari skala kecil hingga besar. Sungai, kata Alex, bak toilet raksasa.

“Kami ingin mengembalikan keasrian Kali Tebu agar terbebas dari sampah plastik. Mengingat saat ini data menunjukkan, Indonesia adalah negara penyumbang sampah plastik terbesar ketiga di lautan. Kondisi ini sangat memprihatinkan, dan kami berharap upaya ini dapat menekan angka tersebut," ujarnya.

Relawan yang terlibat operasi penyelamatan sungai dan laut ini didominasi perempuan dan anak muda. Mereka terlibat di proses pemilahan sampah. Sampah-sampah itu mereka tiriskan dan memasukkannya ke karung untuk nantinya didaur ulang. Mereka melakukannya dengan cermat dan hati-hati, memastikan sampah yang dipilah sesuai jenisnya.

Para relawan ini juga mendapatkan edukasi langsung soal bagaimana memperlakukan sampah rumah tangga, alih-alih membuangnya ke sungai. Dari aktivitas ini mereka memahami, setiap sampah yang bisa dimanfaatkan kembali, memiliki nilai ekonomi. Mulai dari tutup botol, botol, hingga sampah-sampah plastik lain dengan kode tertentu.

"Memilah sampah harus dilakukan dari rumah. Saya sendiri jualan makanan. Jadi setelah pakai plastik untuk kemasan. Saya pilah sendiri sampahnya. Seperti sendok plastik dan lain-lain. Terus saya jual sendiri atau saya kasih ke pemulung. Ternyata (sampah) juga punya nilai ekonomi,” ungkap Agustina Dwi Indasari, salah satu relawan.

Keprihatinan terhadap rusaknya ekosistem sungai menjadi alasannya bergabung dengan ibu-ibu lainnya sebagai relawan. Dari aktivitas menjadi relawan ini, ia menjadi tahu apa saja sampah yang warga buang ke sungai.

“Saya sering menemui plastik dan popok, Mas. Sama waktu itu juga limbah obat-obatan dan peralatan medis. Saya prihatin. Semoga lingkungan kita bisa pulih lagi seperti dulu," harapnya.

Agustina menuturkan kerusakan Sungai Kali Tebu merupakan tanggung jawab bersama. Tidak hanya pemerintah, masyarakat pun harus peduli. Ia berharap fasilitas pemilahan sampah seperti TPS 3R diperbanyak hingga ke kampung-kampung. Fasilitas itu dinilainya bukan semata lokasi pemilahan sampah, melainkan ruang edukasi bagi masyarakat.

Selain itu, sinergi yang kuat antara edukasi masyarakat dan penyediaan fasilitas ini akan menjadi kunci utama dalam memutus rantai pencemaran lingkungan secara berkelanjutan. Ketika warga mulai terbiasa memilah sampah dari rumah dan memanfaatkannya di TPS 3R, beban limbah yang mengalir ke Sungai Kali Tebu dapat berkurang secara drastis. Dengan demikian, pemulihan ekosistem sungai bukan lagi sekadar wacana, melainkan aksi nyata yang lahir dari kesadaran bersama.

Penulis: Robertus Risky
Fotografer: Robertus Risky
Editor: Miftah Faridl
Lokasi: Surabaya

SUMUK menjadi kata yang lazim diucap warga Kota Pahlawan hari-hari ini. Dalam bahasa Indonesia, sumuk berarti gerah atau terasa panas di dalam ruangan yang lembap. Respons tubuh biasanya berkeringat, gatal, dan memerah. Sumuk dirasakan warga yang tinggal di kawasan permukiman padat penduduk di Surabaya, Dupak Magersari namanya. Warga di sana punya cerita bagaimana menghalau suhu ruangan di rumah mereka yang teramat panas.

Kondisi ini dialami keluarga Wiwik Sukarsi (43), bersama suami, tiga orang anak, serta menantu dan cucunya. Ia menuturkan, tingkat panas yang terjadi membuatnya bersiasat dengan menyediakan 6 kipas angin dalam satu rumah. Jangan bicara air conditioner (AC). Selain tak sanggup membeli dan membayar tagihan listriknya, daya listrik di rumahnya tak cukup besar untuk menanggung beban.

"Kipas angin wajib ada di rumah. Soalnya di dalam rumah panas banget, gak kuat. Jadi kipas harus nyala 24 jam," tutur ibu tiga anak tersebut.

Ya, sekali lagi, kipas angin harus menyala terus-menerus untuk menghalau suhu panas ruangan. Baginya kipas angin merupakan hal utama dalam kehidupannya. Kondisi rumah yang kecil dengan atap rumah rendah, membuat suhu di rumahnya terasa panas. Namun, tak jarang kincir kipas hanya memutar-mutar suhu panas itu belaka.

"Kalau siang hari di dalam rumah suhunya bisa sampai 34 derajat mas. Sumuk pol, Mas. Kipas e kadang ga ngatasi (kipas angin terkadang tidak berpengaruh)," imbuhnya sembari menahan panas.

Tak hanya Wiwik yang merasakan, Mulyadi, suaminya, ikut merasakan suhu panas di dalam rumah. Itu membuat dirinya meningkatkan kecepatan kipas angin ke level paling tinggi. Suhu udara di rumah Wiwik bisa terasa lebih panas dari suhu udara yang tercatat. Sebab, tingkat kelembapan, jarak atap dengan lantai dan material rumah sangat berpengaruh pada suhu yang dirasakan.

"Saya kalau di rumah sering pakai kaus kutang, Mas. Kebiasaan dari kecil juga. Ditambah di rumah panas. Apalagi waktu buat dandang. Wajib ada nyalakan kipas," ungkap Mulyadi.

Selama tinggal di perkampungan padat penduduk, tak jarang warga pun ikut serta merasakan kenaikan suhu. Kondisi panas ini membuat mereka terpaksa melepas baju untuk menghindari rasa gerah dan keringat. Hal itu juga dialami putra dari Wiwik. "Kalau tidur wajib di depan kipas, Mas. Kalau gak ada kipas, gak bisa tidur. Sumuk," tutur Galuh Dwi Firmansyah, anak Wiwik.

Panas juga berpengaruh pada kesehatan Wiwik. Ia mengeluhkan efek dari perubahan cuaca mengakibatkan penurunan daya tahan tubuhnya. Ia mengaku sering mengalami batuk kering. Kondisi itu menghambat aktivitasnya. Ia dan keluarga tak begitu memahami apa dampak bagi tubuhnya akibat terpapar kipas angin terus menerus. Yang jelas, kipas angin bersifat wajib, bukan pilihan.

Wiwik tak memahami apa itu krisis iklim dan deretan istilah yang berkelindan dengan pemanasan global. Ia hanya tahu, panasnya Surabaya terus menjadi-jadi. Yang dirasakan Wiwik sebenarnya tercatat pada data NASA POWER/MERRA-2 yang disajikan di laman iklimkita.org. Pada 2024, suhu udara di Surabaya mengalami kenaikan 1 derajat. Meski 1, tapi ini bukan angka main-main.

Efek domino kenaikan suhu 1 derajat ini memicu gelombang panas ekstrem, gangguan siklus hidrometeorologi, bencana, suhu muka laut meningkat, kekeringan, dan masih banyak lagi. Dampak ekonominya, setidaknya yang dialami Wiwik, penggunaan kipas angin berlebih di rumah memicu meningkatnya pengeluaran keluarga untuk membayar tagihan listrik.

"Sebulan bisa habis 500-600 ribu rupiah. Karena daya listrik besar juga. Sama ditambah mesin buat dandang. Tapi itu jarang nyala," keluhnya. Wiwik berharap kondisi lingkungan dapat kembali sejuk dan tidak terlalu panas. 

Rumah-rumah di kawasan ini banyak yang terbuat dari seng dan beratap asbes. Berdiam diri di dalam saja, Anda bisa merasakan suhu panas ruangan. Perkampungan ini padat penduduk dengan ruas jalan kampung yang sempit, minim sirkulasi udara. Tutupan pohon juga jarang, ini menambah efek panas yang dirasakan lebih tinggi dari suhu yang tercatat.

Peningkatan cuaca panas tidak hanya dirasakan orang dewasa. Itu juga berdampak pada anak-anak. Suhu panas yang dirasakan warga kampung ini, terutama anak-anak, membuat kulit mereka ruam dan gatal-gatal. Kulit anak-anak memang lebih sensitif terhadap panas. Biasanya, ibu-ibu di sana meyebutnya keringat buntet atau biang keringat. 

Warga lain, Tri Nawang Sari (36) mengeluhkan dampak terhadap putranya. Kondisi panas yang melanda rumahnya, buah hatinya sering mengalami biang keringat hingga kulitnya memerah dan gatal. "Anak-anak saya kalau panas pasti langsung keluar keringat buntet, Mas. Bintik-bintik merah di dahi sama di tangan," ungkap perempuan asal Tulungagung itu.

Untuk meminimalkan dampak biang keringat, biasanya ia melumuri putra bungsunya dengan bedak khusus, serta memandikannya terlebih dahulu sebelum tidur. Panas membuat putranya sering rewel dan terbangun saat tidur. Sekali lagi, kipas angin menjadi solusi realistisnya agar anaknya tak kepanasan dan entah apa lagi dampak buruk bagi kesehatan anaknya.

Nawang sendiri pindah ke Surabaya sejak tahun 2011. Tinggal bersama mertua dan suaminya, di rumahnya yang berukuran sekitar 6 meter persegi. Terdapat 5 kipas angin di rumah mungil itu. Ada 4 di lantai bawah dan satu di lantai atas. Dirinya mengeluhkan, akhir-akhir ini kondisi Surabaya sangat panas dibanding sebelumnya. Bahkan, kata Nawang, mertuanya sendiri memasang kipas di kamar mandi.

"Saya pindah di sini, kipas angin yang ada di kamar mandi itu sudah ada, Mas. Dulu mertua saya yang pasang. Katanya tidak kuat panasnya,” ujarnya sembari tersenyum.

Ia menambahkan kondisi panas di tempat tinggalnya mulai dari pukul 10.00 WIB sampai 15.00 WIB. Ya, rata-rata suhu di kawasan itu tercatat 34 derajat, namun terasa lebih panas, 35 derajat. Meski tak banyak melakukan aktivitas di luar rumah, ia juga merasakan kondisi panas di dalam rumahnya, sehingga tak jarang ia sering berkeringat meski tidak melakukan aktivitas berat.

Di sisi lain, ada warga yang meraup untung dari situasi ini. Mujiyono (67), salah satunya. Ia membuka jasa reparasi peralatan elektronik, salah satunya kipas angin. Sejak lima tahun yang terakhir, ia menuturkan di musim panas, dirinya mampu mengerjakan sembilan sampai sepuluh unit kipas angin. Rata-rata kerusakan kipas angin yang ia tangani, disebabkan pemakaian yang tiada henti.

"Rusaknya biasanya dinamonya kobong (terbakar), Mas. Keseringan dipakai, terus mesin putarnya rusak. Harusnya itu dikasih oli supaya licin," ungkap pria paruh baya itu. Ia juga menjual kipas angin bekas siap pakai. Harganya dibanderol mulai Rp150 ribu hingga Rp400 ribu. Sedangkan untuk reparasi, jasanya dipatok Rp35 ribu sampai Rp90 ribu bergantung tingkat kerusakan.

"Pernah cuma terima Rp5 ribu, Mas. Soalnya pelanggan ada yang gak mampu bayar. Hitung-hitung bantu, Mas. Soalnya di rumah pelanggan panas," pungkasnya.

*Artikel ini merupakan bagian dari serial "Krisis Iklim", kolaborasi projectarek.id dan iklimkita.org, media yang dikelola oleh LaporIklim. 

Penulis: Robertus Risky
Fotografer: Robertus Risky
Editor: Miftah Faridl
Lokasi: Sidoarjo

DUA puluh tahun sudah semburan Lumpur Lapindo berlangsung. Ia tak pernah benar-benar berhenti. Ia hanya malih rupa. Dari bencana menjadi kondisi, dari kondisi menjadi kehidupan sehari-hari yang terpaksa diterima tanpa pilihan. Dan 29 Mei 2006 menjadi titik kisar kehidupan warga. Rumah-rumah kelelep (tenggelam).

Namun, yang paling dalam tenggelam tak pernah bisa diukur dengan meteran. Itu adalah hidup, sejarah, ingatan, kenangan, kehidupan sosial mereka di tempat yang disebut desa. Tak tergantikan walau rumah baru terbeli dari uang ‘ganti untung’. Tak semua bisa dibeli karena tak semua bisa dinilai dengan uang, seperti yang kapitalis itu kira.

Sofiatul Izzah tidak pernah benar-benar berhenti bekerja sejak tragedi itu. Seusai subuh, ia duduk bersama enam belas tetangganya, rata-rata perempuan, mengupas udang sebagai penghasilan tambahan. Suaminya, Khusairi, pergi ke ladang sewaan, yang kini sebagian besar tak lagi bisa ditanami.

Air tanah terkontaminasi. Pendapatan menyusut. Dan setiap tahun, satu setengah juta rupiah harus dikeluarkan bukan untuk menabung atau memperbaiki nasib, melainkan sekadar menambal dinding rumah yang terus keropos terkelupas digerus udara bercampur gas.

Ketika sebuah rumah tidak lagi bisa melindungi penghuninya dari udara di luarnya, apa yang tersisa dari gagasan tentang rumah? Gas yang sama, bau yang khas, itu sudah mereka hisap sejak 20 tahun silam. Tubuh mereka dipaksa menerima oksigen bercampur gas itu.

Eva, putri tunggal mereka, tumbuh dalam pertanyaan yang tidak pernah terjawab itu. Gatal-gatal dan sesak napas sudah menjadi bagian dari kesehariannya. Yang lebih dalam menghantuinya adalah sesuatu yang tidak bisa dilihat oleh kamera. Inikah yang dianggap tuntas itu? Masalah hidup korban Lumpur Lapindo tak pernah tuntas.

“Yang selalu saya ingat ketika melihat lumpur Lapindo, ya kenangan tentang rumah nenek.” Kini, rumah itu ditelan lumpur, dan hanya bisa ia kunjungi dalam ingatan.

Sedang di fase yang lain, Suti'ah dan Suryanto menanggung kehilangan berlapis. Rumah lama digusur sebab perluasan tanggul. Memutuskan pindah ke sebuah kampung yang hanya selemparan batu jaraknya dengan tembok beton penahan lumpur. Mereka bertahan bertetangga dengan ancaman. Anak yang enggan jauh dari kawan sepermainan adalah alasannya. Sekali lagi, tak banyak pilihan bagi mereka.

Dulu, usaha tas rengkek mereka adalah salah satu yang terbesar di kawasan Porong dan Tanggulangin. Lima karyawan, pasar yang hidup, masa depan yang bisa dibayangkan. Semuanya berubah setelah lumpur datang. Penghasilan anjlok hingga tujuh puluh persen.

Tiga liter air harus dibeli saban hari. Mobil dijual. Barang-barang lain menyusul. Dan kecemasan itu terus bergentayangan. Terlebih, sejak tanggul penahan lumpur sempat jebol beberapa tahun silam, mengingatkan mereka bahwa tragedi bisa sewaktu-waktu hadir tanpa peringatan.

Tanah yang menolak bibit, udara yang mengandung gas, air yang harus dibeli. Semuanya berlangsung tanpa ledakan, tanpa momen tunggal yang bisa dijadikan berita. Itulah yang membuatnya mudah diabaikan. Oleh media, oleh pemerintah, oleh korporasi yang sudah lama mengalihkan perhatian ke tempat lain. Dan itulah yang membuatnya berbahaya.

Di sinilah letak kekerasan yang paling sulit untuk difoto. Ia tidak meledak, tidak mengalir deras, tidak menangis di depan kamera. Ia bekerja perlahan. Dalam tubuh yang gatal, dalam paru-paru yang keropos, dalam tanah yang tandus, dalam dinding yang lapuk, dalam kenangan yang tidak lagi punya tempat untuk pulang.

Kekerasan yang sudah tidak lagi terlihat seperti kekerasan, justru karena negara dan korporasi telah berhasil mengubahnya menjadi keseharian yang mau tak mau harus diterima. Semua dianggap selesai, tuntas. Padahal, getir hidup terus mengalir seperti lumpur itu sejak dua dekade silam. Tubuh dan pikiran dipaksa bertahan, berjejal dengan kenangan yang dijaga.

Karya-karya dalam foto yang dipamerkan memperingati 20 tahun tragedi itu, tidak hadir untuk mendramatisasi penderitaan. Derita mereka tak butuh lensa untuk terlihat. Foto-foto ini hadir untuk menolak jarak yang terbentuk ketika sebuah tragedi perlahan bergeser dari halaman depan menjadi catatan kaki, dari berita menjadi arsip, dari krisis menjadi sesuatu yang dianggap sudah tuntas padahal sedikit pun belum.

Dengan menempatkan Yuli, Khusairi, Eva, Suti'ah, dan Suryanto sebagai pusat narasi visual, pameran ini menolak cara pandang yang mereduksi mereka menjadi angka kerugian atau sebatas data korban. Mereka adalah manusia, punya nama, kenangan, rasa kehilangan yang sangat kompleks.

Dan hak-hak dasar mereka selama dua dekade terus dirampas tanpa ada yang benar-benar dimintai pertanggungjawaban. Pada akhirnya, pameran ini adalah tentang deru napas yang terus mencari jalan sintas. Tentang kehidupan jentaka yang belum khalas. Dari tepian tanggul itu, suara masih bergema. Dua puluh tahun. Dan, sudahkah kita menjawabnya?

Hingga pertengahan tahun 2026, semburan lumpur beracun itu masih berlangsung, meskipun tidak lagi sebesar ketika awal menyembur. Volume semburan kini bersifat fluktuatif, dengan rata-rata mencapai sekitar 86.270 m³ per hari. Belum lagi gas metana yang dikeluarkan yang mencapai 100.000 ton per tahun.

Penelitian yang dilakukan WALHI Jawa Timur menunjukkan, adanya kandungan logam berat seperti timbal, tembaga, dan kadmium, serta senyawa PAH yang jauh melampaui ambang batas aman. Kandungan gas itulah yang saban hari dihirup warga. Hidung mereka tak memilah udara jenis apa yang bisa dihirup, sampai tubuh merespons dampaknya.

Pencemaran karena lumpur ini tak henti-hentinya dialami warga. Dampaknya langsung pada kesehatan mereka, yang ditandai dengan meningkatnya kasus infeksi saluran pernapasan akut atau ISPA, risiko stunting pada anak-anak, serta berbagai gangguan kesehatan lainnya akibat kualitas air dan udara yang teramat buruk.

Dengan semua yang mereka alami hingga saat ini, lalu bisakah kita semua mengatakan, “Ah, warga korban Lumpur Lapindo sudah hidup enak setelah dapat ganti untung?”

*Foto cerita ini adalah hasil kolaborasi projectarek.id dengan Walhi Jatim dalam memperingati Hari Anti Tambang (HATAM) yang diperingati setiap 29 Mei. Project Arek menjadi media partner HATAM 2026 yang digelar pada 29-30 Mei 2026 di Porong, Sidoarjo.

Penulis: Robertus Risky
Fotografer: Robertus Risky
Editor: Miftah Faridl
Lokasi: Surabaya

SETIAP PAGI bagi Samlah tak ubahnya seperti pagi-pagi sebelumnya. Bangun subuh, salat, kemudian ke Pasar Pabean. Demikian terus ia mengulang hidupnya setiap hari, sampai-sampai ia lupa sudah berapa lama menjalani aktivitas mengupas dan mengangkut karungan bawang. Tentu ia tak sendiri. Ada puluhan perempuan sepertinya yang menggantungkan nasib di pasar itu.

Sinar matahari menyorot wajah puluhan perempuan buruh angkut. Teriknya kota metropolitan, membuat keringat mengucur meresap di pakaian, menambah berat beban yang harus mereka pikul. Peluh lelah mereka tenggelam dalam riuh tawar menawar antara pedagang dan pembeli. Mereka sabar menanti datangnya permintaan mengangkut kerupuk, bawang putih, bawang merah, dan sebagainya.

Samlah dan puluhan perempuan ini, sanggup mengangkat beban seberat 25 sampai 30 kilogram dengan kepalanya. Ya, beban diletakkan tepat di atas kepala mereka. Beban berat yang mereka panggul, demi meringankan beban ekonomi. Semakin banyak yang diangkat, semakin banyak rupiah yang didapat. Suami Samlah, juga bekerja sebagai kuli angkut di Pelabuhan Tanjung Perak.

Tak jarang kelelahan tak tertahankan dan risiko kerja mereka hadapi. Namun mereka tak punya pilihan lain. Sulitnya mencari pekerjaan yang layak jadi salah satu penyebabnya. "Dulu awal-awal kerja, Mas, kepala sering sakit dan leher terkilir, Mas. Tapi lama-kelamaan sudah biasa," ungkap perempuan 42 tahun kelahiran Kabupaten Sampang, Madura itu.

Samlah mengaku, terpaksa. Menjadi kuli angkut bukanlah pilihannya. Meski suaminya melarang, ibu dua anak itu untuk bekerja sebagai buruh angkut dan pengupas bawang putih.Tak banyak yang bisa dilakukan untuk bertahan hidup di Surabaya. Ketidakpastian ekonomi pasutri ini merantau ke Surabaya. Alih-alih mendapatkan kesejahteraan, ia malah berhadapan dengan kerasnya kehidupan kota.

"Ya mau gimana lagi, Mas, meski susah kayak gini, Mas, soalnya anak ya butuh (biaya) sekolah kalau bisa sampai kuliah," tuturnya. Tentu ia tak ingin anak-anaknya mewarisi pekerjaan ini. Ia tak sampai hati melihat anaknya merasakan beratnya bekerja sebagai kuli angkut. Ia tak ingin itu terjadi.

Dengan bermodalkan tekad untuk merantau, ia rela meninggalkan kampung halaman dan berharap keluarganya bisa sejahtera, sehingga dapat mencari hunian sederhana untuk keluarganya. "Saya di sini kontrak di daerah Jalan Hang Tuah, Mas. Satu tahun sekitar 1,5 juta mas. Ya, tinggal seadanya mas," kata Samlah. 

Sehari-hari ia sanggup mengangkut 3 karung bawang putih dengan upah 5.000 rupiah. Itu sudah termasuk jasa mengupas kulit luar bawang putih.  Ia juga harus mengupasnya kemudian disetorkan kepada tengkulak di pasar. Tenaga dan kerja kerasnya tak sebanding dengan pendapatnya. Hal itu ia jalani sejak tahun 2022.

"Ya, kalau dibilang cukup ya tidak cukup. Uang saku sekolah anak saya aja 10.000. Tapi ya gimana lagi mas, dijalani aja. Saya sendiri ya gak mau merepotkan saudara-saudara," katanya.

Samlah menuturkan, karena dirinya bekerja sebagai buruh angkut serabut, pendapatannya pun tidak pasti. Paling banyak ia pernah mengupas 3 hingga 5 karung. Tergantung banyaknya orderan yang diminta para pelanggan dan tengkulak. Untuk mengupas satu karung kulit luar bawang putih sendiri. Ia menghabiskan waktu kurang lebih 15 hingga 20 menit.

Pertama kali menjajaki pekerjaan itu dirinya pernah mengalami luka ditangan. "Perih di mata dan kulit tangan, Mas. Sampai tangan saya panas dan luka kecil di tangan. Dulu awal-awal juga perih di mata. Sekarang sudah biasa. Dijalani aja, namanya juga kerja,” tuturnya lirih.

Meski rasa capek dan kecemasan melandanya, Samlah tak pernah merasakannya. Yang terpenting baginya, hidupnya dan keluarga harus terus berjalan. Hasil dari menjadi kuli angkut ia gunakan untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari. Termasuk untuk biaya pendidikan anak-anaknya. Itu yang terpenting, kata Samlah.

Ia berharap anak bungsunya yang saat ini mengenyam pendidikan di lingkungan pondok pesantren mampu berkuliha hingga sarjana. "Kadang kalau dipikir pusing, Mas. Waktu itu anak saya bilang kalau ingin berkuliah. Bingung uang dari mana, minta bantuan ke siapa. Tapi dilihat nanti aja ke depannya. Saya berusaha supaya dia bisa kuliah,” imbuhnya sembari tersenyum tipis.

Kegigihan dan asanya tak menyurutkan Samlah untuk mandiri secara ekonomi. Walaupun rejeki tak kunjung datang.

Hidup di pasar tak pernah menentu. Pernah juga berhari-hari ia tak mendapatkan pelanggan sama sekali. Ia hanya bisa menunggu dengan cemas di sebuah gudang dan pulang dengan tangan kosong. Pekerjaan ini, membuatnya sulit berkumpul bersama keluarga. Setibanya di rumah, tubuhnya terasa lelah untuk sekadar bercengkrama.

"Pernah berangkat jam 8 pagi baru pulang jam 2 dini hari, Mas. Dapat telepon mendadak dari juragan. Jadinya lembur, saya telepon suami ngasih kabar," imbuhnya.

Tua muda, berkumpul menjadi satu di pasar ini. Misgimah, perempuan 75 tahun menjadi kuli angkut dengan tubuhnya yang terus merenta. Dahulu ia merantau ke Surabaya bersama suami. Namun suami meninggal karena sakit beberapa tahun lalu. Nenek dengan 12 cucu itu kini hidup di sepetak kamar kontrakan.

Ia menekuni pekerjaan sebagai buruh angkut untuk memenuhi kebutuhan kedua anak dan cucu yang berada di Madura. Beberapa anaknya masih bekerja serabutan, sehingga mau tak mau Misgimah ikut membantu memberi uang buat cucunya.

Misgimah berangkat pukul 5 pagi dan bekerja hingga 4 sore. Meski usianya tak lagi muda dan fisiknya terus melemah, ia tetap menekuni pekerjaan yang menguras tenaga demi bisa bertahan hidup. Karena fisik yang mulai terbatas, tak jarang dirinya hanya mampu mengangkat 1 sampai 2 karung bawang putih per hari.

Terkadang juga ia tertolong mendapatkan orderan dari langganannya untuk mengangkut kebutuhan lain, seperti kerupuk mentah. Untuk mendapatkan penghasilan tambahan, ia juga membantu warga sekitar di warung makanan di sekitar pasar dengan upah perharinya Rp55 ribu. "Saya juga nyambi bantu-bantu jualan nasi Bu RT di sini, Mas. Sama jualan kue. Kalau cuma jadi kuli angkut saja, ya tidak cukup," ceritanya.